✨ฉลองนักบุญ วันที่ 22 พฤษภาคม
นักบุญริต้าแห่งคาสเซีย แม่หม้ายและนักบวชหญิง
St. Rita of Cascia, Widow and Nun
✨เรื่องราวของนักบุญริตาแห่งคาสเซียเป็นเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจของเด็กหญิงผู้เคร่งศาสนาตัวน้อยที่เติบโตขึ้นมาในคุณธรรม แม้จะมีอุปสรรคมากมายขวางกั้นเส้นทางชีวิตของเธอ ชื่อเดิมของเธอคือ มาร์เกริตา ลอตติ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ชื่อก็ถูกย่อเหลือเพียง ริตา เธอเกิดในปี ค.ศ. 1381 ในเมืองรอกกาโปเรนา ชานเมืองคาสเซีย ประเทศอิตาลี
⏳เมื่อถึงเวลาที่นักบุญริตาเสียชีวิตในวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1457 เธอได้ทิ้งมรดกแห่งความอดทน ความเชื่อมั่นในพระเจ้า ความทุ่มเท และการเป็นผู้สร้างสันติภาพไว้ให้แก่มวลมนุษยชาติ ด้วยวัฒนธรรมที่แพร่หลายในสมัยนั้น เธอถูกพรากจากวัยเด็กอย่างแท้จริง เพราะเธอถูกยกให้แต่งงานเมื่ออายุเพียง 12 ปี ในชีวิตที่เปี่ยมด้วยความรักในพระคริสต์ เธอต้องเผชิญกับการถูกทารุณกรรมมากมายในชีวิตสมรส เพราะสามีของเธอ เปาโล มันชินี เป็นคนอารมณ์ร้อนและมีศัตรูมากมายในภูมิภาคกาเซีย ตลอด 18 ปีของการแต่งงาน นักบุญริตาต้องเผชิญกับประสบการณ์ที่ยากลำบากเหล่านี้ไปพร้อมๆ กับการเลี้ยงดูบุตรชายสองคนของเธอ (จานจาโคโม จิโอวานนี อันโตนิโอ และเปาโล มาเรีย)
🌿ด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน ความเมตตา และความอดทนอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ เธอสามารถเปลี่ยนใจสามีได้ แต่โชคร้ายที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานจากการสูญเสียสามีหลังจากแต่งงานกันมา 18 ปี เพราะเขากลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมคือการทะเลาะวิวาทกับตระกูลชิกีในเมืองกาเซีย และถูกกุยโด ชิกีแทงเสียชีวิต ในงานศพของสามี เธอแสดงออกถึงจิตวิญญาณอันสูงส่งของเธอด้วยการให้อภัยผู้ที่ฆ่าเขา อย่างไรก็ตาม กางเขนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในชีวิตของนักบุญริตา เมื่อเบอร์นาโด น้องเขยของเธอชักชวนลูกชายทั้งสองของเธอให้ร่วมกันแก้แค้นผู้ที่ฆ่าพ่อของพวกเขา เมื่อเธอไม่สามารถโน้มน้าวให้พวกเขาเลือกหนทางแห่งการให้อภัยแทนการแก้แค้นได้ เธอจึงอธิษฐานต่อพระเจ้าให้ทรงนำลูกชายของเธอออกจากพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความโน้มเอียงที่จะฆ่าคน หนึ่งปีต่อมาหลังจากเกิดโรคบิด ลูกชายทั้งสองของเธอก็เสียชีวิต
🌿หลังจากสูญเสียสามีและลูกชายสองคน นักบุญริตาจึงพยายามเข้าอารามนักบุญแมรี แม็กดาลีนในเมืองกาเซีย บ้านเกิดของเธอ ในวัยเด็ก เป้าหมายเดียวของเธอคือการรับใช้พระเจ้าในฐานะแม่ชี แต่ตามประเพณีในสมัยนั้น เธอถูกจับแต่งงาน เธอถูกปฏิเสธการรับเข้าอารามในตอนแรก แต่เธอก็ไม่เคยสูญเสียความเชื่อมั่นในพระเจ้า และยืนหยัดต่อไป จนในที่สุดก็ได้รับการยอมรับให้เข้าสู่ชีวิตนักบวช โดยมีเงื่อนไขว่าเธอต้องช่วยไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างครอบครัวในเมืองกาเซีย ด้วยการวิงวอนขอพรจากนักบุญผู้เป็นที่เคารพของเธอ ได้แก่ นักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมา นักบุญออกัสตินแห่งฮิปโป และนักบุญนิโคลัสแห่งโตเลนติโน พี่เขยของเธอจึงละทิ้งความรุนแรง และความสงบสุขก็กลับคืนสู่เมืองกาเซีย (ในขณะที่เธออธิษฐานต่อนักบุญผู้เป็นที่เคารพนั้น โรคระบาดกาฬโรคได้ระบาดในบางส่วนของอิตาลี และเบอร์นาโดก็ติดเชื้อไวรัส ซึ่งทำให้เขาละทิ้งวิถีแห่งความรุนแรง) ในที่สุดเมื่ออายุ 36 ปี เธอก็ได้รับการยอมรับให้เข้าสู่ชีวิตนักบวช
🌿นักบุญริตามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอยู่สามอย่าง อย่างแรกคือ✨บาดแผลบนหน้าผาก✨ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อนักบุญริตาอายุประมาณ 60 ปี ขณะกำลังอธิษฐานอยู่หน้าไม้กางเขน นับจากนั้นเป็นต้นมาเธอก็ได้รับรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ (สติ๊กมาตา) อย่างที่สองคือการแสดงออกอย่างลึกซึ้งถึงพระมหาทรมานของพระคริสต์ที่ประทับอยู่ในชีวิตของเธอ นั่นคือดอกกุหลาบ 🌹ดอกกุหลาบเหล่านี้เป็นตัวแทนของสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงท้ายชีวิตของเธอ เมื่อญาติคนหนึ่งมาเยี่ยม ญาติคนนั้นถามว่าเธอสามารถนำของขวัญจากบ้านเก่ามาให้นักบุญริตาได้หรือไม่ และนักบุญริตาขอให้เธอนำดอกกุหลาบมาให้ แต่เนื่องจากเป็นเดือนมกราคมในเมืองคาสเซีย จึงเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ แต่เมื่อกลับถึงบ้าน เธอก็ประหลาดใจที่พบดอกกุหลาบดอกหนึ่งเติบโตเต็มที่ในสวน ซึ่งเธอนำไปให้นักบุญริตา อย่างที่สามคือ🐝ภาพถ่ายของผึ้งซึ่งเป็นประสบการณ์ที่นักบุญริตาได้รับหลังจากรับบัพติศมาในวัยเด็ก ขณะที่เธอนอนหลับ ครอบครัวของเธอสังเกตเห็นผึ้งสีขาวบินเข้าไปในปากของเธอและบินออกมาโดยไม่ทำร้ายเธอ มันเป็นประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์สำหรับครอบครัวของเธอ และนับจากนั้นมา พวกเขาก็รู้ว่าชีวิตของเธอจะเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมของความดีงามและความศรัทธา
🌿นักบุญริตา เป็นที่รู้จักในฐานะนักบุญอุปถัมภ์อย่างไม่เป็นทางการของกีฬาเบสบอล ร่วมกับนักบุญจูด ธัดเดอุส และนักบุญฟิโลเมนา เป็นที่รู้จักในฐานะนักบุญแห่งสถานการณ์ที่ยากลำบาก เธอได้รับการยกย่องให้เป็นนักบุญอุปถัมภ์ของผู้ที่ประสบปัญหาเป็นหมัน เหยื่อของการถูกทำร้าย คนโดดเดี่ยว ผู้ที่มีปัญหาในชีวิตสมรส แม่ม่าย ผู้ป่วย ผู้ที่มีความเจ็บป่วยทางร่างกาย บาดแผล และผู้ที่กำลังจะเป็นพ่อแม่ เธอถูกฝังอยู่ที่เมืองคาสเซีย ซึ่งมีการเคารบูบูชาร่างของเธอ ณ ศาลเจ้าที่อุทิศให้แก่เธอ
🌿เพื่อให้สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของอัครสังฆมณฑลซินซินเนติเกี่ยวกับการดูแลผู้พิการทางการได้ยินในอัครสังฆมณฑล ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 อาร์ชบิชอปเฮนรี โมลเลอร์ผู้ล่วงลับได้แจ้งให้บาทหลวงเฮนรี เจ. วอลเฮาส์อุทิศตนเพื่อการศึกษาของผู้พิการทางการได้ยิน และขอให้คณะซิสเตอร์แห่งการกุศลแห่งซินซินเนติจัดหาครูเพื่อจัดตั้งโรงเรียนสำหรับผู้พิการทางการได้ยินบนที่ดินที่ซื้อไว้บริเวณเอแวนเดล โรงเรียนสำหรับผู้พิการทางการได้ยินแห่งนี้ตั้งชื่อตามนักบุญริตาแห่งคาสเซีย ตามคำขอของแม่แมรี ฟลอเรนซ์ เคนต์ หัวหน้าคณะซิสเตอร์แห่งการกุศลแห่งซินซินเนติ อย่างไรก็ตาม เหตุผลในการเลือกนักบุญริตาไม่ได้มีการบันทึกไว้อย่างถูกต้อง
🌿อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกของการก่อตั้งโรงเรียน โรงเรียนเซนต์ริตาสำหรับคนหูหนวกประสบปัญหาขาดแคลนเงินทุน และต้องพึ่งพาอาคารบางส่วนของโรงเรียนเพื่อใช้เป็นห้องเรียนและหอพัก เหล่าซิสเตอร์อาศัยอยู่กับเด็กหญิงหูหนวกในอาคารหลังหนึ่ง และคุณพ่อวาลด์เฮาส์อาศัยอยู่กับเด็กชายในอีกอาคารหนึ่ง ในไม่ช้า ความเป็นไปไม่ได้ที่จะหาเงินทุนสนับสนุนโรงเรียนเนื่องจากทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิด และความเป็นไปไม่ได้ที่จะถ่ายทอดวิธีการสอนแบบใหม่ให้กับเด็กหูหนวกซึ่งสังคมในเวลานั้นมองว่าเป็นภาระและปัญหา ก็กลายเป็นความจริงและสิ่งที่เป็นไปได้ด้วยคำอธิษฐาน ความเมตตา และการวิงวอนของนักบุญริตาแห่งคาสเซีย ซึ่งเป็นที่มาของชื่อโรงเรียนและเป็นที่รู้จักในฐานะนักบุญผู้ยิ่งใหญ่แห่งสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้✝️
